기도 응답에 대해. 창세기 24:1-27

아브라함의 종은 이삭의 아내를 찾기 위한 길을 떠났고, 그 여정에서 리브가를 만난다.

1. 이성적 분별
21절 "그 사람이 그를 묵묵히 주목하며 여호와께서 과연 평탄한 길을 주신 여부를 알고자 하더니" 

찾던 배우자의 1차적 기준에 적합해 보이는 리브가가 등장하지만, 종은 바로 '아멘'이라고 확언하지 않고 더 신중하게 관찰한다. 이는 하나님의 말씀에 비추어 응답으로 여겨지는 대상을 이성적으로 검토하는 과정이다. 

2. 시간의 초월성과 선행적 은혜
15절 "말을 마치기도 전에 리브가가 물동이를 어깨에 메고 나오니 그는 아브라함의 동생 나홀의 아내 밀가의 아들 브두엘의 소생이라"

배우자를 위한 기도가 끝나기도 전에 리브가가 등장한다. 이는 기도의 특성 중 두 가지를 시사한다.
1. 시간적 초월성: 기도하는 시간대와 응답이 전달되는 시간대의 차이는 하나님의 시간과 인간의 시간이 다른 차원에 있음을 보여 준다. 시간을 초월하시는 하나님의 속성이 기도를 통해 드러나는 지점이다.
2. 선행적 은혜: 응답은 인간의 요청에 의한 결과라기보다 하나님의 선행적인 계획이었음을 보여 준다. 달리 생각하면 기도의 역할은 이미 인도하고 예비하신 하나님의 뜻을 발견하는 절차이다. 즉, 하나님의 궤도에 나를 정렬시키는 일이다. 내가 원하는 방향이 아니라고 해서 이미 받은 응답을 외면하는 것은 여전히 내가 내 삶의 주인이고자 하는 저항일 뿐이다.

어떤 기도는 해석하기에 따라 이미 하나님의 응답이 이루어진 경우가 있을 것이다. 이미 어떤 조건이 없어도 근본적인 목적은 성립이 되어 있는데, 조건이 목적이 되는 경우가 그렇다. 이 경우 본질을 놓치기 쉽다. 이것을 아는 것이 성경이 주는 지혜인 것 같다.

3. 성경적 기준
14절 "한 소녀에게 이르기를 청하건대 너는 물동이를 기울여 나로 마시게 하라 하리니 그의 대답이 마시라 내가 당신의 낙타에게도 마시게 하리라 하면 그는 주께서 주의 종 이삭을 위하여 정하신 자라 이로 말미암아 주께서 내 주인에게 은혜 베푸심을 내가 알겠나이다"
종은 리브가를 두고 얼마나 성경적 가치관을 지닌 사람인지 확인했다. 리브가는 종과 낙타 무리 모두를 환대했다. 결혼이라는 목적 없이 낯선 이에게 그런 환대를 보이는 것은 타고난 성품과 성경적 가치관이 없으면 쉽지 않은 일이다.
환대는 단순히 머리로만 아는 지식이 아니라, 타인의 필요에 반응하는 구체적인 행동 양식이다. 과정을 집중해서 관찰한 종은 이 환대라는 성경적 기준을 통해 리브가가 하나님이 예비하신 응답임을 지성적으로 판단했다.

4. 기도의 정의
기도는 주문이 아니라 확인이다. 기도를 통해 내가 바라보는 곳이 하나님의 뜻에 맞는지 점검하고, 성경에 기록된 하나님의 성품과 기준의 말씀을 바탕으로 현실을 검토하는 전 과정이 곧 기도이다. 아브라함의 종은 하나님의 뜻을 자신의 선호에 맞추려 하지 않았다.

신앙의 성숙은 기도 응답의 기준을 자기 만족에서 성경적 가치로 옮겨오는 데 있다. 아브라함의 종처럼 하나님의 성품을 현실의 상황과 대조하며 이성적으로 관찰할 때, 비로소 내 곁에 이미 와 있는 하나님의 응답을 발견할 수 있다는 것을 다시금 깨닫는다.